Marrakech en hiver : Agafay, neige sur l'Atlas et Essaouira

Marrakech en hiver, de décembre à février, offre des journées lumineuses et douces et des nuits froides, avec souvent la neige visible sur les sommets du Haut Atlas, juste au sud de la ville. C'est une bonne saison pour la médina, le désert d'Agafay et les villages de montagne comme Imlil, à condition de prévoir des vêtements chauds pour le soir.

En journée, il fait généralement agréable pour marcher, souvent autour de 17 à 20 °C par temps ensoleillé. Après le coucher du soleil, la température chute vite et de nombreux riads traditionnels sont peu chauffés : une couche chaude et de bonnes chaussettes font la différence. La pluie est possible, mais la plupart des journées sont sèches.

Les semaines de Noël et du Nouvel An sont les plus chargées de l'hiver, janvier et début février sont plus calmes. En 2027, le ramadan devrait commencer vers le 8 février, sous réserve de l'observation officielle de la lune, ce qui modifie le rythme des journées dans la seconde moitié de février.

L'Agafay est un plateau désertique et caillouteux au sud-ouest de Marrakech, à environ 40 minutes de l'aéroport de Marrakech en transfert privé. Ses campements sous tente attirent pour une ou deux nuits de calme, de couchers de soleil sur les collines et de dîners à la belle étoile.

En hiver, le ciel est souvent très dégagé, mais les nuits au camp sont froides et peuvent approcher zéro degré. Demandez si les tentes sont chauffées et si des couvertures supplémentaires sont prévues, et emportez veste chaude, bonnet et chaussures fermées. Les journées se prêtent aux balades, aux promenades à dos de dromadaire ou aux sorties en quad.

Le dernier tronçon vers certains camps est une piste non goudronnée. Indiquez le nom exact du camp lors de la réservation : certains accueillent leurs hôtes à un point de rendez-vous et les conduisent ensuite avec leurs propres véhicules.

Imlil est un village de montagne au pied du Jbel Toubkal, le plus haut sommet d'Afrique du Nord, à environ 1 h 30 de l'aéroport de Marrakech. La route quitte la plaine, passe par Asni puis monte dans la vallée ; la dernière partie est une route de montagne étroite et sinueuse. En hiver, la neige peut atteindre le village et les sentiers plus hauts.

Imlil convient pour une ou deux nuits dans un gîte, des balades faciles dans la vallée avec un guide local ou, pour les randonneurs expérimentés et bien équipés, des itinéraires d'hiver plus en altitude. L'ascension hivernale du Toubkal demande crampons, expérience de la montagne et guide qualifié.

Les voitures s'arrêtent au village ; certains gîtes sont plus haut et les bagages sont alors portés à pied ou à dos de mulet. Voyagez léger, avec un sac souple. Après de fortes chutes de neige, la route peut être lente ou fermée temporairement : ne prévoyez pas la montagne la veille de votre vol retour.

Essaouira est une ville portuaire fortifiée sur l'Atlantique, à environ 2 h 45 de l'aéroport de Marrakech par la route, à travers les plaines et le pays de l'arganier. Il y fait plus frais et plus venté qu'à Marrakech, avec une médina paisible, un port de pêche et une longue plage prisée des kitesurfeurs et véliplanchistes.

L'aller-retour dans la journée est possible, mais représente plus de cinq heures de route. Deux ou trois nuits permettent de profiter de la ville tranquillement. Beaucoup de voyageurs combinent les deux : arrivée à Marrakech, transfert direct vers Essaouira, puis retour à Marrakech pour les dernières nuits. Si vous apportez du matériel de surf ou de kite, signalez-le à la réservation pour qu'un véhicule adapté soit prévu.

Noël n'est pas un jour férié au Maroc, mais de nombreux riads et hôtels proposent un dîner de fête à leurs hôtes, et la Saint-Sylvestre est l'une des nuits les plus animées de l'année. Les riads bien situés affichent complet tôt pour la fin décembre.

La plupart des riads se trouvent dans la médina, dans des ruelles fermées aux voitures. Le chauffeur s'arrête au point accessible le plus proche, et le personnel du riad ou des porteurs aident souvent avec les bagages pour la fin du trajet à pied. Indiquez le nom du riad et votre numéro de vol lors de la réservation. Si vous atterrissez tard le soir, un transfert privé réservé depuis l'aéroport de Marrakech vous évite de chercher votre chemin dans les ruelles avec vos valises.